1944年,贵州盘县。土匪袭击了有名的古生物研究专家许德佑和他的两名助手。当时,他们正为自己的发现激动着,这些像花一样的化石,至少有着两亿多年的历史。这群为此付出生命的科学家并没有想到,就在他们的这个发现背后,其产还隐藏着一个足以令世人震惊的巨大宝藏。50多年过去了。1998年,贵州某化石场,两名地质学家无意中发现一块形状奇物的化石,两名专家搞了多年地质工作和古生物化石研究,竟然也对这陌生的化石感到迷惑。没过多久,一个惊人的说法悄然流传,那奇怪的化石原来是一种珍贵之极的鱼龙化石,来自贵州一个名叫关岭的山区。最先对这个说法产生兴趣的,是中国地质调查局宜昌地矿所。神秘的鱼龙化石对于宜昌地矿所的学者来说,这猛然间从贵州关岭传出的消息,着实让他们震惊了。因为,据说那里发现的,竟然是在恐龙出现之前的2500万年就已经称霸海洋的巨型怪兽——鱼龙。关岭,正是50多年前地质专家许德佑等三人遇害的区域一带。而直到50多年以后,鱼龙对于这群地质学家来说,仍然是一个几乎完全陌生的名词。他们打算尽快前往贵州关岭。在出发之前,项目负责人陈孝红开始查找一切与鱼龙有关的资料。尽管在此之前,中国还没有专家对鱼龙作出过任何研究,但在世界范围内,鱼龙早在300年前就已经成为了古生物化石中的明星,从陆续发现的一些骨骼化石上,人们作出推断,这是一种身长可以达到20多米的海洋巨兽。然而,在初期的100多年当中,这种巨兽一直留给世人一种神秘而模糊的印象,因为人们始终找不到它们保存完整的骨骼化石。陈孝红说,在英国、德国发现的鱼龙形体很像鱼,但是到20世纪我国安徽等地发现鱼龙,时间比较早一些,发现形体比较修长,很像晰蝎,这两种鱼龙形态差别很大,证明经历了很长演化历程,但是演化历程中间很多材料经查证保存很碎。关于鱼龙的演化历程,一直因为缺乏丰富和完整的化石标本而使之存在着巨大的缺失环节,于是,在经历了300多年的研究之后,鱼龙留给科学家的仍然是难以解答的谜题。初至关岭人们对这次关岭之行抱有极大希望。从那些据说数量众多、保存完好的鱼龙化石当中,或许能够发现一人从未面世的鱼龙新种,又或许,这个新种甚至能够填补鱼龙研究当中的巨大缺失环节。而作为经验丰富的地质学家,他们同时还对关岭这个地方作出了种种预想。一个埋藏着如此惊人化石的地界,到底还有怎样的秘密?谁也不可能想到,关岭将带给他们的,其实远比一切想象都更加离奇!2000年4月,贵州关岭县政府的一个仓库里。专家们看到了近几年间,政府从附近村民的手里搜集到的大批化石。地直堆放的大部分化石,正是老百姓称呼的花石。这也就是50多年以前已经被许德佑等人发现的古动物——海百合化石。而最被众人关注的一块鱼龙化石,尽管还没有和岩石完全剥离开,但它的头部以及躯干都已经显露出了大致形态。一小片暴露在室外的地面,是关岭县政府特意保留下来并没有挖掘的化石。专家们惊讶地发现,就在同一块岩石之上,竟然存在着鱼龙与海百合两种化石。这似科说明,死亡在关岭的鱼龙与海百合数量极其庞大,竟然能够在几亿年之后出现在近咫的范围内。几位专家不约而同地产生了一些联想:关岭,绝不是一具简单的地方,它既然能够把鱼龙这种在世界范围内都极为罕见的神秘古生物如此完好、并且如此丰富地留存下来,那么,和鱼龙同时期生存的其他生物呢?很难想象只有海百合伴随着鱼龙保存了下来,在关岭的地层里,必定还蕴藏着许许多多让人意想不到的奇妙的东西。确定地质年代确定地质年代往往是一项地质工作的首要任务。通过对好几个地点作剖面分析,专家们基本可以确定,关岭地区的地层,大致属于地质年代分期当中的三叠纪时期,那是一个恰好在普通人熟悉的侏罗纪之前的时期,其年代大约从2.5亿~2亿年前。这样的结果,也和50多年前许德佑通过调查作出的推测相吻合。然而,具体挖出鱼龙等化石的地层到底是三叠纪时期中的哪一个或哪几个阶段?关岭地层里,是否真的还存在着其他种类的生物?这些问题都还需要做更精确的调查工作。在关岭,很多地方都可以看到被挖开的裸露岩层,这是当地农民在好几年时间里挖 取化石的结果。有一片山头,似乎是出现鱼龙最多的地方,竟然接连不断地被挖出了好几个巨大的掘坑,对专家们来说,这是极好的作剖面研究的区域。专家们很快就有了收获,他们在碎石堆里发现了菊石。这是一种在地质学界早有定论的化石,只要有它的出现,就说明其所属地层应该是三叠纪晚期的地层。如果这真的就是鱼龙的所属地层,那么,关岭鱼龙的所属年代就时晚三叠纪。这正是一个将使所有专家感到振奋的结果,因为,在过去300年内国外曾经研究到的早期与晚期鱼龙,中间缺失的环节,在晚三叠纪刚好是一个极好的弥补。而关于晚三叠纪的推论,也引发了一个新的思考:现代地质研究表明,在漫 长的地质时代,地球上曾经经历过无数次生物灭绝事件,而晚三叠纪期间,恰好就存在过一次中型生物灭绝事件。那么,如此众我的鱼龙灭亡在关岭,会不会正是那一次灭绝事件的结果呢?尽管研究刚刚开始,但一个简单的发现就已经引发了无穷的猜想,专家们无一例外地想到,是动手挖掘的时候了。然而他们谁也没有预想到,即将展开的大规模挖掘,其结果将出乎所有人的意料之外。          (摘自《探索·发现》95-5214-DKDB)

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