传说中的“狮身人面兽”终于在古生物化石中找到了“翻版”。近日,中美两国古生物学家在一块出土于中国辽西的尖嘴兽化石上,找到了两种截然不同的骨骼特征:前肢直立,后肢外展,上半身像胎生,下半身似卵生。据中科院南京地质古生物研究所副研究员李罡介绍,此次发现的尖嘴兽化石其上下半身同时具备了进化与原始两种骨骼特征,这为它赢得了“世界第一”的美誉。尖嘴兽身长12厘米,重约15~20克,距今约1.2亿年,属白垩纪早期。初看,其外形酷似壁虎。借助显微镜,专家们却看出了它的另一番模样:前肢自然下垂,如两条笔直的棍棒,接近老鼠、狗等现代兽类的腿型;后肢则是典型的“外八字”,大腿平伸,小腿90度急转直下,宛若蜥蜴等卵生动物的经典姿势。以胸部为分界线,专家还在尖嘴兽的上下半身找到了许多进化上的差异。比如,其嘴里长着兽类的牙齿,而腰间却留有原始哺乳动物才有的腰肋骨。据李罡推测,很久以前,尖嘴兽的上下半身骨骼本已完成了同步进化。可后来,由于某种特殊的生存需要,它又不得不让进化完的后肢来了个“倒退”,返回其原始状态。李罡的合作者、美国的罗哲西教授表示,尖嘴兽化石在中国的发现,从侧面印证了哺乳动物起源于亚洲、再迁移到北美的假说。(金 平  任 荃)(6-02073-DKDB)

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