——联合国环境规划署世界环境日致辞我们称之为“沙漠”所具有的干燥而脆弱的景观,位列那些世界上最壮观、最夺目和最美丽的景色之中。它们支撑着一种特殊多样化的生活,包括某些人类最古老的文明。沙漠和已经适应同其和谐相处的文明,是人类遗产的一个重要组成部分。另一方面,它也是种种破坏因素的集中展现,这些破坏因素显示出对环境的可持续性、人类安全以及国际公认发展目标的进展的一个最大挑战。在旱地和沙漠之间隔着一条差异细微的“线”——一旦越过这条线就难以返回。防止旱地退化比试图逆转它可以节省巨大的成本,因此,关注那些可以保护世界干旱、半干旱和干旱半湿润地区的政策和技术是至关重要的。这些降雨少而蒸发高的地区可能的脆弱的,但如果管理得当,它们也可以是肥沃的,并能支撑可养育人类1/3人口的生境、农作物和家畜。全球超过一半的丰产土地是旱地的事实突出了在全球、国家和地区层面上对其进行良好管理的极端重要。贫穷的土地和贫穷的人民是一个硬币的两面。为了提高有关荒漠化的公众意识,帮助保护旱地和沙漠社区及其赖以为生的生物多样性,联合国大会宣布2006年为国际沙漠和荒漠化年。为了支持国际沙漠和荒漠化年,UNEP选择“莫使旱地变荒漠”为2006年世界环境日主题。旱地退化是一个全球性问题,但在世界最不发达和最易受环境变化影响的非洲,这一问题可能是最严重的。正如联合国发布的《千年生态系统评估》中所强调的,全球60%的生态系统正在衰退或者退化到一种我们再也不能依赖其所提供的服务的程度。这些生态系统包括全球的旱地,也包括森林、渔业资源甚至我们呼吸的空气。这清楚地表明,尽管有着日益增长的知识和日益增多的政治协议和承诺,人类仍然继续在浪费自然资源。据估计,全球粮食生产每年因荒漠化和干旱而导致的损失达420亿美元,因饥饿和放弃曾经高产的土地所带来的无以记数的人民疾苦和生命损失在其中高居榜首。这些统计数字不仅是令人不安的,也是可以阻止的,而这也就是今年世界环境日所要传递的信息。UNEP自成立以来始终强调防止和逆转土地退化的重要性。在制定《联合国防治荒漠化公约》的过程中,UNEP发挥了不可替代的作用,并正同其他机构比如联合国粮农组织、联合国开发计划署以及全球环境基金等执行这一公约。UNEP也全面聚集了来自非洲、亚太地区、拉美和加勒比地区抗击荒漠化的成功经验,这些成功经验表明,存在着恰当的、可模仿的技术和政策用以应对旱地所面临的挑战。旱地退化是一个日益严重的问题,需要采取富有想像力的、合作的、多部门的行动。它既是气候变化的一个结果,又是气候变化的一个贡献者;既是贫困的原因,又是贫困的后果。如果我们对其不加以控制,那么它将威胁到未来人类稳定增长的人口的粮食安全以及所有社区和国家的稳定。因此,值此世界环境日来临之际,UNEP向世界传递的信息就是“莫使旱地变荒漠”。(以上致辞刊登时本报有删节,标题为编者所加)(2006.06.06《中国环境报》4版)

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