就全球来说,地热资源的分布是不平衡的。明显的地温梯度每公里深度大于30℃的地热异常区主要分布在板块生长、开裂-大洋扩张脊和板块碰撞、衰亡-消减带部位。环球性的地热带主要有4个。环太平洋地热带它是世界最大的太平洋板块与美洲、欧亚、印度板块的碰撞边界。世界许多著名的地热田,如美国的盖瑟尔斯、长谷、罗斯福;墨西哥的塞罗、普列托;新西兰的怀腊开;中国的台湾马槽;日本的松川、大岳等均在这一带。地中海—喜马拉雅地热带它是欧亚板块与非洲板块和印度板块的碰撞边界。世界第一座地热发电站意大利的拉德瑞罗地热田就位于这个地热带中,中国的西藏羊八井及云南腾冲地热田也在这个地热带中。大西洋中脊地热带这是大西洋海洋板块开裂部位。冰岛的克拉弗拉、纳马菲亚尔和亚速尔群岛等一些地热田就位于这个地热带。红海—亚丁湾—东非裂谷地热带它包括吉布提、埃塞俄比亚、肯尼亚等国的地热田。除了在板块边界部位形成地壳高热流区而出现高温地热田外,在板块内部靠近板块边界部位在一定地质条件下也可形成相对的高热流区,如中国东部的胶、辽半岛,华北平原及东南沿海等地,其热流值大于大陆平均热流值1.46热流单位,而达到1.7~2.0热流单位。地球内部蕴藏着难以想象的巨大能量。据估计,仅地壳最外层10公里范围内,就拥有1254亿焦热量,相当于全世界现产煤炭总发热量的2000倍。如果计算地热能的总量,则相当于煤炭总储量的1.7亿倍,据此估算地热资源要比水力发电的潜力大100倍。在全世界,地热可采资源虽然只占资源基数的很小一部分,但其量仍十分可观,已超过全球一次性能源的年消耗量(约400万亿焦/年)。不过由于世界各地的地热资源分布不均,各国的地热资源储量也呈现出很大的差异性,如冰岛就是富地热资源国家,我国地热资源潜力占全球的7.9%。(2007.2.1,地质勘查导报,4版)

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