在美国北达科他州博物馆地下室内,工作人员用小刷子在一块巨大的墨绿色石块上东扫西敲,为一块近乎完整的恐龙化石揭开神秘面纱。据美联社报道,一块爱德蒙托龙化石2004年在北达科他州出土,不仅骨架完整保存,连皮肤也一同“化石化”了,所以幸存至今,是目前世界上为数不多的恐龙木乃伊。科学家把这只恐龙命名为“达科他”。埋葬这只恐龙的“石墓”距今至少已有6500万年历史。恐龙骨架外罩着一层钢铁般坚硬的皮肤化石。“这是人们看到恐龙真实原貌的最好机会。”英国曼彻斯特大学古生物学教授菲利普·曼宁说,“这不是古生物历史的只字片语,而是一整个章节。”一般来说,动物身体组织在死后很快就腐烂。研究人员说,“达科他”可能在死后不久就被埋藏,处于适宜的环境中,皮肤组织者得以保存完好。“化石作用代替了腐烂的过程,软组织结构得以保存下来。”曼宁说。北达科他州地质学研究专家约翰·霍根森说,这块恐龙化石总重5吨,骨架呈卷曲状,展开后从尾尖到鼻端总长约9米。(何 珊)(2008.3.25,中国矿业报,C3版)

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