科学家近日借助卫星图像证实,南极威尔金斯冰架突然崩裂,一块面积相当于7个美国纽约曼哈顿区的巨大冰川从冰架上断裂入海。卫星图像显示,这块冰川面积约415平方公里,今年2月28日起出现融化和从冰架崩离的迹象。科学家3月25日通过卫星图像观测到冰架崩裂后,立刻启动卫星摄像,驾驶飞机从空中拍摄到崩裂过程。来自美国国家冰雪数据研究中心的科学家泰德·斯坎博斯说,这一现象十分罕见,“(冰川)裂缝里注满了水,冰块裂开,然后坍塌”。英国南极考察处的科学家戴维·沃恩形容说,这个过程就像“用锤子砸碎一块钢化玻璃”。沃恩说,如此大规模的冰川崩裂并不常见,但受气候变暖影响,这一现角在最近几十年内出现较频繁。现有证据表明,南极气候变暖速度比地球上其他地方要快。英国科学家曾预言,如果南极温度持续升高,位于南端的威尔金斯冰架和乔治六世冰架可能将与南极大陆分离。(2008.3.28,中国环境报,5版)

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