刘  新地中海是指介于亚、非、欧三洲之间的广阔水域,是世界上最大的陆间海。地中海东西长约4000千米,南北宽约1800千米,面积约250万平方千米,平均深度1450米,最深入5092米,盐度达39.5%。古地中海大体沿阿尔卑斯—喜马拉雅褶皱带分布,自西而东包括今比利牛斯、阿特拉斯、亚平宁、阿尔卑斯、喀尔巴阡、高加索、扎格罗斯、兴都库什、喜马拉雅等巨大山脉,然后转向东南亚,并延伸至苏门答腊和帝汶,与环太平洋海域连通。古地中海可能在晚元古代就已出现,但范围在不同地史时期有很大变化。二叠纪晚期地球上出现一个南北对峙而又互相连接的泛大陆,古地中海范围缩小;三叠纪以后,西部变窄甚至封闭,东部仍很开阔;白垩纪末期开始,海水退出南欧阿尔卑斯地区和东南亚;渐新世末期至中新世,喜马拉雅地区也上升成陆;经过喜马拉雅运动,古地中海东段消失。阿尔卑斯运动形成的褶皱隆起,分割了南欧部分的古地中海,形成了现在的地中海、黑海和里海。尽管有诸多的河流注入地中海,如尼罗河、罗纳河、埃布罗河等,但由于它的蒸发量太大,远远超过了河水和雨水的补给,从而海水的盐度比大西洋高得多。大西洋的水由直布罗陀海峡上层流入地中海,地中海的高盐水从海峡的下层流入大西洋。大西洋水量充足,净流入地中海的水是很多的,每秒钟多达7000立方米。要是没有大西洋源源不断地供水,大约的1000年后,地中海就会干枯,变成一个巨大的咸凹坑。地中海气候独特,夏季干热少雨,冬季温暖湿润,这种气候使得周围河流冬季涨满雨水,夏季干旱枯竭。德国气象学家柯本在划分全球气候时,把它专门作为一类,称为地中海气候。地中海气候的成因主要是冬季受西风带控制,锋面气旋活动频繁;夏季受副热带高压带控制,气流下沉。跨域辽阔的地中海是世界上强地震带之一,这里水下地壳破碎,地震、火山频繁,世界著名的维苏威火山、埃特纳火山即分布在该区。地中海海底起伏不平,海岭和海盆交错分布,以亚平宁半岛、西西里岛到非洲突尼斯一线为界,把地中海分为东、西两部。东地中海要比西地中海大得多,海底地形崎岖不平,深浅悬殊,最浅处只有几十米,最深处达4000米以上。(2008.4.15,中国矿业报,B4版)

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