伍氏献文鱼为柴达木盆地由来已久的干旱化提供了证据记者王莉、康维海报道,一条在距今大约三四百万年前天天喝“石灰水”的鱼,以其全身超常粗大的骨骼,为柴达木盆地由来已久的干旱化提供了证据。《美国科学院院刊》近日在线发表了中美古生物学家的最新发现。这条鱼叫做伍氏献文鱼,是由中美古生物学家团队此前在柴达木盆地发现的。伍氏献文鱼属鲤科裂腹鱼亚科,这一化石发现于柴达木盆地上新世湖相沉积物中。科学家认为,伍氏献文鱼的发现,不仅展示了鱼类对极端环境的生理适应能力,也是柴达木盆地干旱化过程的见证。2005年~2006年,青藏高原北部,荒凉的柴达木盆地。美国洛杉矾自然历史博物馆的王晓鸣博士,与中国几位古生物学家一起,在干旱的古盐湖沉积地层中取出了一些古鱼类的化石。他们将化石带给了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所张弥曼院士。    当化石修理出来后,大家惊呆了:它全身遍布着超常粗大的骨骼,几乎没有多少空间可供肌肉生长,这在现生鱼类中可是闻所未闻,在化石记录上也仅在地中海北部沿岸发现过一例。它是一个特例吗?不是。因为在发现它的上新世距今约三百多万年的地层中,科学家还发现了4条相同的鱼,以及很多零散的骨片,它们也都有着同样粗大的骨骼。而且,它们并非因病夭折,因为其中三条鱼的长度均在半米以上,估计年龄应在10~15岁间——这对鱼而言,可算是高寿。于是,科学家开始了长达两年多的探寻之旅,终于破解了这条被命名为伍氏献文鱼的身世之谜:约在距今5000万年前,印度板块与欧亚大陆板块相撞,青藏高原不断隆升。高山阻断了来自印度洋的水汽,青藏高原北部气候持续变干。原本水草丰美的柴达木盆地,慢慢蒸发成了荒漠和大大小小的盐湖。水越来越咸,到距今300万年前,就唯有伍氏献文鱼还顽强地生活在盐湖中——它们每天喝着饱含石灰(碳酸钙)和石膏(硫酸钙)的苦咸湖水。在如此“高钙”的环境中,随着年岁的增大,它们的骨骼不断增生,甚至连能长肌肉的地方都很少了。也许,在柴达木盆地的古盐湖中,伍氏献文鱼是苦苦支撑到最后的一个鱼类家族。张弥曼告诉记者,他们又找到了比含粗骨鱼的地区更老的地层,发现其中的鱼化石并没有骨骼变粗的迹象,而在含伍氏献文鱼之上的更年轻的地层中,只有厚厚的碳酸钙、硫酸钙沉积,再没有鱼化石了。可见,它们付出了多少艰辛去适应这种极端环境,同时成了柴达木盆地干旱化的见证者。鱼类,作为地球上最古老的脊椎动物的一个类群,其漫长的演化历史一直是众多古生物学家感兴趣的问题。鱼类的出现,标志着原始的无脊椎动物向脊椎动物进化的飞跃;鱼类的发展、演化又提出了脊椎动物进化的明显谱系。鱼类的化石并不十分丰富。最早的鱼类化石沉积在寒武纪和奥陶纪的岩石里,距今已有大约4亿年的历史了。通过研究,人们知道最早的鱼类生活在咸水环境里,它们的身体外面被有铠甲一样坚硬的外骨骼,所以不能游泳,只能生活在水底沉积物中。由于它们没有颌,所以被称为无颌类。在无颌鱼类的基础上,最早的有颌鱼类也发展起来。原始有颌类也称作盾皮鱼。一些盾皮鱼仍具有扁平的身体,但是大多数都变成流线型,甲胄也减少了,使它们获得了很强的游泳能力。它们最初生活在淡水里,后来逐渐向海洋伸展,终于成为海洋鱼类的优势类群。在进化过程中,它们产生了内部硬骨骼,把僵硬的甲胄变成了薄薄的鳞片,从而使动作敏捷灵活,提高了运动速度。(2008.8.28,中国国土资源报,3版)

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