由我国科学家领导的国际古生物科考小组,在内蒙古临河地区邻近中蒙边境的早白垩世时期沉积的岩石中,发现了一种奇特的小型恐龙化石——单指恐龙。 这种恐龙被命名为临河爪龙,只有鹦鹉大小,属于阿尔瓦兹龙超科,生存于7500万至8400万年前。科学家们发现的标本仅有一具部分保存的骨架,包括零散脊椎、前肢骨、不完整的腰带和近完整的后肢。科学家表示,像大多数鸟类一样,临河爪龙体长只有几十厘米,体重不足500克。这是世界上首次发现只有一个手指的恐龙,研究者推测这类恐龙外侧小手指属于退化结构。   阿尔瓦兹龙超科是兽脚类恐龙的一个分支,化石发现于包括亚洲、北美、南美和欧洲的许多地方,体长十几米的霸王龙以及鸟类是他们的近亲。    中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星介绍说,在脊椎动物的研究历史当中,许多不同脊椎动物支系都出现过手指退化现象,恐龙也是如此。一般来说,原始的恐龙有5个手指,在恐龙演化历史过程中,一些兽脚类恐龙逐渐退化了其中两个手指,变成了三指动物,并最终演化成鸟类。此次发现的临河爪龙代表一种更加极端的情况,只剩下一个手指,它的发现揭示了兽脚类恐龙手部形态的多样性和复杂性。

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