北京时间7月1日晚22时30分,从俄罗斯圣彼得堡传来喜讯,经世界遗产委员会第36届会议投票表决,云南“澄江化石地”被正式列入世界自然遗产名录。澄江动物化石地是我国著名国家地质公园和东亚优先一等古生物遗址,是展示5.3亿年前地球生命起源和演化状况的“窗口”。据了解,这是我国已经入选的9项世界自然遗产名录中唯一的化石产地,填补了中国没有古生物化石自然遗产的空白。 地球早期生命演化与“寒武纪生命大爆发”是当代科学研究前沿的重大课题,也是当前地球科学和生命科学中的未解之谜。1984年7月1日,中国科学院南京地质古生物研究所助理研究员侯先光,在云南澄江东山区帽天山西坡首次发现了澄江动物群的标志性化石——纳罗虫,从而揭开了深埋地底5.3亿年前早期生命演化事件的神秘面纱,被国际科学界誉为“20世纪最拨动人心的发现”。 28年来,我国地质科学家、生命科学家和国外专家学者纷纷汇聚澄江地区,展开广泛、深入的化石采集和研究工作,获取了一大批有关地球生命起源早期生物演化及“寒武纪生命大爆发”的丰富信息和研究成果。研究人员在以澄江为中心的滇东地区先后发现了19个化石区,采集到2万多块古生物化石标本。研究成果表明,澄江动物群化石记录了16个生物门、196个物种,包括从植物藻类到海绵动物、刺胞动物以及数量众多的两侧对称动物,甚至包括人在内的脊索动物最古老的类群,充分证明澄江动物群是生物演化树的根基、现代生物起源的始点。研究人员据此出版了14部学术专著,170多篇高水平论文发表于《自然》、《科学》等世界科学界权威杂志,在国内外引起巨大反响。鉴于澄江动物群重大的科学价值,温家宝总理曾批示:“要保护澄江化石群,保护世界化石宝库,保护这个极具科学价值的自然遗产。” 从事澄江动物群化石地研究和保护工作达25年之久的云南省地矿局教授级高工、地质古生物专家蒋志文介绍,澄江动物群之所以倍受世人瞩目,是因为人类对地球早期生命和演化知之甚少,长期处于困惑状况,原因就是从化石得到的信息非常匮乏。而澄江动物群则保存了十分精美的软体组织印痕,从中可以窥视5.3亿年前海洋生物的总体发育水平、生态系统、食物链模式、古地理环境以及爆发机理,为“寒武纪生命大爆发”特别事件的存在提供了依据,证明门一级高级动物类群的起源是这个事件的核心内容和本质所在,进而对达尔文生物倒锥型进化树模式提出了质疑。澄江动物群化石首次完整地揭示了早寒武世海洋生态群落,对达尔文进化论作了重要补充和修正,解释和回答了一系列生命演化和爆发中的重要难题。

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