地质学者一项最新研究发现

据澳大利亚媒体报道,一项最新研究显示,世界第一大河亚马逊河在漫长的历史进程中悄无声息地改变了流向:几百万年前向西流,如今却是向东流,涌入大西洋的怀抱。

这个跨越整个南美大陆的流向反转,其证据来自于一种名为锆石的矿物质。来自北卡罗来纳州立大学的地质学家拉塞尔·迈普斯利用古代砂石中的锆石来重构当年的大陆地貌,以此来解释逆流是怎样发生的。

地质研究人员用少量铀和铅的同位素检测亚马逊河盆地砂石矿物年代时意外发现了锆石的身影,同位素揭示了锆石从熔岩变为固体之后经历了多少岁月。研究人员发现,亚马逊河流域的矿物质并非来自相对年轻的安第斯山脉,相反,它们的出身更为久远,大概在13亿到21亿年之前。在大西洋出现之前,南美洲东部某些山脉还与非洲大陆紧密相连,这显然意味着锆石就来自于那些早已被侵蚀而不见踪迹的古代山脉。研究人员说,锆石是在此区域的西部被发现的,因此亚马逊河曾流经此方向,向西入海。

再从远古时代往前推进,大概6500万年前,安第斯山脉开始缓缓地从南美洲的西部边缘地带升起,阻隔了亚马逊河流向太平洋的道路,迫使其改道向东。今天发现的锆石都是南美洲—非洲山脉的遗物。

(赖  茵)(2006.11.11,地质勘查导报,3版)