张佳星

瑞士纳沙泰尔大学11月19日公布了该校专家与美国古生物学家的共同研究成果,认为恐龙灭绝可能主要是史前火山大规模爆发所致,这些火山位于今天的南亚次大陆。

据此间媒体报道,古生物学家在南亚次大陆德干高原发现了含有古生物化石的海洋沉积物,有关专家对这些化石及沉积物的最新分析显示,在距今约6500万年前的约20万年时间段内,德干高原的火山持续大规模爆发,而恐龙恰恰是在这一时期逐渐灭绝的。

纳沙泰尔大学地理水文研究所专家蒂埃里·阿达特和美国古生物学家格塔·凯勒认为,当时的火山爆发及其导致的气候变暖是恐龙灭绝的主要原因。

日前,国外有媒体报道,最新研究表明恐龙灭绝是遭受了天上地下的双重打击所致。这一结论的得出是基于德干火山喷发时间重新确定于恐龙灭绝之前。普林斯顿大学古生物学家吉尔塔·凯勒说:“这是我们首次能将德干岩群形成的主要阶段同物种大规模灭绝直接联系起来。”

恐龙、这个在地球上称霸了1石亿年的强大物种,为什么几乎是在时间长河的一个瞬间就彻底销声匿迹了呢?它存在的繁盛和消失的突然形成了强烈的对比,驱使着人们不断探究。时至今日,尽管很多科学家作了大量的研究,但关于恐龙灭绝之谜的答案仍然是众说纷纭,迷雾重重。

说法一:火山爆发造成灭绝

意大利著名物理学家安东尼奥·齐基基提出,恐龙灭绝的原因可能是大规模的海底火山爆发。他认为,大规模的海底火山爆发影响了海水的热平衡,进而使陆地气候发生变化,从而影响了需要大量食物的恐龙等动物的生存。

如今海底火山爆发所造成的影响也是有目共睹的,只是其影响程度相对于当年大规模的海底火山爆发要小得多了。因为火山的爆发,二氧化碳大量喷出,造成地球急激的温室效应,动植物死亡,恐龙也跟着灭亡了。

可是哪一座火山有如此巨大的威力呢?火山爆发的年代、规模以及影响方式依然需要科学的佐证。

说法二:寒冷才是罪魁祸首

这种说法认为6500万年前,地球的气候陡然变化,气温大幅下降,造成大气含氧量下降,令恐龙无法生存。

恐龙是“温血性”动物。因此禁不起白垩纪晚期的寒冷气候。即使恐龙是温血性,体温仍然不高,可能和现生树獭的体温差不多,而要维持这样的体温,也只能生存在热带气候区。同时恐龙的呼吸器官并不完善,不能充分补氧,而他们又没有厚毛避免体温丧失,却容易从其长尾和长脚上丧失大量热量。

温血动物和冷血动物不一样的地方,就是如果体温降到一定的范围之下,就要消耗体能以提高体温,身体也就很快地变得虚弱。它们过于庞大的体驱,不能进入洞中避寒,所以如果寒冷的日子持续几天,可能就会因为耗尽体力而遭到冻死的命运。

如果真的是这样,作为整个星球的霸主。它们为什么不会选择向南迁移呢?而且,认定恐龙是“混血动物”本身也是一个没有被科学证实的说法。

说法三:巨大陨石带来毁灭

长期以来,最权威的观点认为,恐龙的灭绝和的一颗大陨星般。距今6500万物,一颗巨大的陨石曾撞击地球,使得君临地球长达1.6亿年的恐龙绝种。此理论是由加州大学柏克莱分校的路易·阿尔巴列斯博士等4位科学家所提出的。

据研究,当时曾有一颗直径7~10公里的小行星坠落在地球表面,引起一场大爆炸,因撞击而造成的火山口地形,直径达两百公里。因撞击而产生的能量,若换算成黄色火药,则相当于100万亿吨。粉尘经由大气层扩散至成层圈。导致地球持续了数个月的黑暗状态。在这段期间中,以恐龙为首的许多生物都因之而绝种。1991年,在墨西哥的尤卡坦半岛发现一个发生以逐年代的陨星撞击坑。这个事实进一步证实了这种观点。今天,这种观点似乎已成定论了。

但是也有许多人对这种小行星撞击论持怀疑态度,蛙类、鳄鱼以及其他许多对气温很敏感的动物为什么都生存下来,而唯独恐龙死光了呢?

(2007.12.10,中国国土资源报,3版)

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