近日,中国地质大学(武汉)王维熙教授带领的科研团队成功研制出高灵敏度氢气地震预测仪,引起了国内外舆论的高度关注。

国外地震学家普遍认为,地壳下层的塑性岩石或蛇纹岩被挤进地壳上层的裂缝中时,就会引发地震。这些容易滑动的蛇纹岩是由富含铁镁的矿物与水作用生成,在此过程中会产生氢气。一旦该层发生断裂;氢气就经断层的裂隙冒出,致使空气中的氢气浓度剧增。

以研究气体传感方向为主的王维熙介绍说:“正因为这样,探索用氢气预报地震也是国内外地震地球化学研究的热点之一,国内外专家都在努力用测氢气浓度的方法来预报地震,而我们研制的仪器,正是能精确地检测到从地底冒出来的氢气。其灵敏度可以说达到了千亿分之一。”据他介绍,正因为有这么高的灵敏度,才能为地震预报提供更准确的数据了。

其实,早在上世纪80年代,日本就通过观测氢气浓度来进行地震预报。“在地震高发的地方,科研人员连续在那里测量氢气的含量,他们观测发现,从比较大的7.3级地震到较小的0.9级的余震,都能在当地的温泉中检测到氢气。在临震前的10~40天,氢气浓度将会突然增大,最多可达正常氢气含量的数万倍。这表明氢气的浓度与地震活动有密切关系。”

王维熙认为,通过氢气泄漏浓度来对地震进行一定的预测,是很有优势的,比如当它出现异常变化时,变化幅度很大,差别甚至能达万倍以上,这样能更容易被发现;另外,地下水中氢气含量在地震前出现异常的时间较短,一般不超过半年,大多数在震前几十天、十几天到几天,这样就可以把它作为地震短期预报的主要手段;再有,氢气出现异常时,突发性非常强,如果突然见到地下水中氢气出现“异象”,就要当心附近某地是否有地震要发生了。

氢气浓度虽然被看成是地震是否发生的一项重要指标,但要精确地检测到它却很难。原因是国内使用的观测仪器灵敏度太低。而王维熙团队新研制出的高灵敏度提高了100万倍以上。

不过,王维熙也表示,这个仪器现在只是在实验室里面测试性能。究竟能测多低的浓度,还要看具体的应用环境。(罗中云 姜莹莹)

(2008.9.11,地质勘查导报,3版)

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