化石采自河自丰宁,正式命名为华美金凤鸟记者田雪莲、特约记者曹菲报道,一只比世界古生物界公认的鸟类始祖——德国始祖鸟更原始的鸟类,在河北丰宁出土。这一被正式命名为华美金凤鸟(新属、新种)的发现,对研究鸟类及其飞行起源、恐龙——鸟类的系统关系等具有重要科学意义,标志着我国鸟类起源研究再次获得重大进展,中国地质科学院地质所研究员季强博士及其领导的研究小组3月20日在北京公布了这项研究成果。该化石采自河北丰宁的一座名叫龙凤山的顶部,其所在地层位比辽西产出的中华龙鸟等珍稀化石的地层更低。化石标本保存十分完整,从头到尾长度约为54.8厘米,全身披覆着清晰的羽毛印痕。头颅的侧面视轮廓呈三角形,吻较短,上下颚各发育18颗光滑无饰的牙齿。华美金凤鸟保存了2节颈椎、11节背椎和23节尾椎,其中尾巴长约27.3厘米,约为身体总长的一半。极为罕见的是,华美金凤鸟体腔内保存了11枚褐黄色、长径小于10毫米的卵圆形蛋。德国索伦霍芬地区始祖鸟的发现被认为是19世纪最重要的科学发现之一,140多年来人们一直将其作为世界上最古老的鸟或鸟类始祖。20世纪90年代,季强等人在中国辽西晚中生代地层中发现了大量长羽毛的恐龙和原始鸟类化石,极大地推动了国际鸟类起源研究工作。但令人遗憾的是,中国一直未发现与德国始祖鸟十分接近或处于同样进化水平的原始鸟类化石。2004年7月,季强等人终于在中国河北丰宁发现了世界上最原始的鸟类化石——华美金凤鸟。季强等人应用国际公认的计算机古生物演化支序分析软件,对华美金凤鸟的205个解剖结构特征进行了分析。结果表明,华美金凤鸟与始祖鸟之间是密切的姊妹群关系,同处于初鸟类谱系树的基部,但比始祖鸟略微原始。这说明华美金凤鸟处在恐龙向鸟类演化过程中的关键位置,是世界上迄今所发现的最原始的初鸟类。相关链接根据化石特征对比研究,德国始祖鸟牙齿较少且矮,齿冠呈弧形、表面光滑无饰,而华美金凤鸟的牙齿多且高、排列紧密、表面光滑无饰;德国始祖鸟的后肢与前肢的长度近乎相等,但华美金凤鸟的后肢略长于前肢。这些特性既说明华美金凤鸟要比始祖鸟原始,也支持了鸟类“陆栖”飞行起源说。支序分析结果表明,最原始的鸟当属华美金凤鸟。长尾巴是原始鸟类的一个标志,迄今为止,全世界共发现四种长尾巴的原始初鸟类化石,其中三种在中国,既中华神州鸟、东方吉祥鸟及华美金凤鸟,均由季强博士等发现;另一种就是德国的始祖鸟。                                                                                                                           (5-3221-GTZYB)

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