近日,世界最原始的带毛发哺乳动物——“哺乳形巨齿兽”化石在辽宁省古生物博物馆亮相。经研究,古生物化石专家发现了哺乳动物在早期演化中首次呈现出向植食性的演化适应,从而为研究哺乳动物起源和最早期哺乳类宏观演化提供了重要化石证据。  化石于2010年冬在内蒙古道虎沟距今约1.65亿年的中侏罗世地层中发现,沈阳师范大学、美国芝加哥大学和德国波恩大学组成课题组进行研究,研究成果《侏罗纪哺乳形动物和最早期哺乳动物的演化适应》,在8月7日(伦敦时间)的英国《自然》杂志(周刊)上发表。论文作者系沈阳师范大学青年古脊椎动物专家周长付博士和伍少远博士、国际著名古哺乳动物学家芝加哥大学罗哲西教授和波恩大学T· 马丁教授。 这一“巨齿兽”体长约30公分,体重约250克,骨架周围多处保存有毛发印痕,腹部保存有裸露的皮肤褶皱,证实了早期原始形哺乳动物已广泛具有哺乳类皮肤结构。 据介绍,哺乳类形态特征的起源可追溯至晚三叠世和侏罗纪原始形哺乳动物化石。原始形哺乳动物很少有保存头颅和肢体骨骼,更少有毛发保存成为化石。“巨齿兽”化石是最原始的小贼兽支系中,唯一保存完整的头颅和骨骼的化石,是这一类群化石十分珍贵的发现。

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