10月5日,美国研究人员宣布,发现已知最古老的动物足迹化石。科学家称,这些动物生活在距今约5.7亿年前。新发现表明,动物最初开始用腿行走的时间可能比原先认为的要早数千万年。美国俄亥俄州立大学的科学家称,他们是在位于美国内华达州的一处水成岩中发现上述化石的。这一地区距今5.7亿年前为浅海。科学家说,化石上的足迹呈现为两行平行的小圆点,每个圆点直径约2毫米。分析结果显示,这些足迹有大约5.7亿年历史,属于距今约6.3亿年~5.42亿年前的埃迪卡拉纪。科学家称,留下足迹的是一只身体宽约1厘米、类似蜈蚣的节肢动物或一只有足的其他种类虫子。科学家认为,新发现意味着,动物开始进化出腿的时间可能至少比原先认为的要早约3000万年。此前已知的最古老动物足迹化石是在中国发现的,约有5.4亿年历史,属于距今约5.43亿年前至4.9亿年前的寒武纪。(新 华)(2008.10.11,地质勘查导报,3版)

附件下载：