我科学家为揭开鸟类起源提供新证据日前,我国科学家在内蒙古宁城县发现了一种与鸟类亲缘关系极为密切的侏罗纪恐龙化石——胡氏耀龙。它长有4枚长长的带状尾羽,为揭开鸟类起源、飞行的起源、羽毛的起源,提供了新证据。这是迄今为止世界范围内发现的第一件长着如此特殊尾羽的恐龙的化石,胡氏耀龙长有4枚长长的带状尾羽,尽管这4枚尾羽的远端已经残缺不全,只有近段保存下来,而仅从保存下来的部分测量,就有20多厘米。相当于胡氏耀龙从头到最后一枚尾椎的骨骼总长。胡氏耀龙的其他羽毛均未形成类似鸟类飞羽的构造,因此虽然胡氏耀龙的前肢长干后肢,类似原始鸟类,但由于没有飞羽,胡氏耀龙并不具有飞行能力。在骨骼形态上,胡氏耀龙尾椎与鸟类近似的一个明显特征是,尾椎极度退化,通常恐龙的尾椎可多达几十枚,而胡氏耀龙仅有16枚,尽管比大多数鸟类的尾椎数量多,而比起一些原始鸟类已经要少很多。这项研究工作由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的张福成、周忠和、徐星、汪筱林和该所美籍博士后康文·沙利文共同完成的。(钟欣网)(2008.10.25,地质勘查导报,1版)

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