由地质所领导、中英科学家组成的联合研究小组,在江西赣州发现晚白垩世时期一新的霸王龙类的表亲:长鼻子的霸王龙类-虔州龙,该研究成果发表在《自然-通讯》上。 该标本发现于赣州南康市的龙岭,地层是大约6千6百万年前的晚白垩世南雄组。标本为不完整的化石骨架,包括一几乎完整的头骨和一侧下颌骨,几乎完整的连在一起的脖子及背椎椎体,部分尾椎以及后肢骨骼等。它具有以下一些特点:上颌骨的上升支上具有窗格状的孔,前上颌骨极度缩小,前后最大长度约占整个头骨基部长度的2.2%(其它霸王龙类这一数值约为4.3% 到4.6%),肠骨的外表面缺少垂向的脊等。 虔州龙看起来与多数其他霸王龙类完全不一样。与传统的短而高、具有更强大咬合力及粗大牙齿的霸王龙相比,它的头具有更长的吻部和窄长的牙齿。虔州龙发现之前,只发现过两件具有长头的霸王龙类化石,且均非成年个体,因此不能确定它们是属于新的分类等级,还是后来发育成高而强壮的头骨的早期发育阶段。而虔州龙的标本几乎成年,大部分连在一起且保持完好,因而可以肯定是属于一个个体长鼻子的霸王龙类。 虔州龙与霸王龙生活在同一蓝天下,但由于它们的个体差别较大,且可能有不同掠食方式,因此并没有直接的生存竞争。古生物学家曾在蒙古发现同为长鼻子的霸王龙类-分支龙(Alioramus),虔州龙的发现显示长鼻子的霸王龙类在亚洲广泛分布,并且是一组主要的掠食恐龙。 参加这一研究工作的除英国爱丁堡大学Brusatte博士外,还有赣州市博物馆以及江西地质博物馆相关人员。虔州龙的头骨及下颌 (比例尺5 cm)虔州龙生活复原图(复原图由赵闯绘制)

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