据欧洲宇航局报道,借助“火星快车”号探测器传回的最新观测数据,欧洲空间局的科学家们得以绘制出更为精确的有关火星地质演化过程的图谱,其中尤为重要的是,此前有关火星上曾经有水存在的假说也得到了证实。通过“火星快车”号上MARSIS雷达的强大探测能力,科学们发现在火星表土之下埋藏着大量的水冰。这种现象不仅仅出现在火星极地区域,而且还分布在“赫里斯”平原(位于火星北纬15度,西经55度附近)——冰块大量沉积于此处一座直径约250公里的陨石坑下。除此之外,“火星快车”号上携带的“欧米加”,可见光和红外光谱分析仪也在火星表面的若干地段发现了黏土矿的踪迹。据介绍,黏土矿多在水流长期作用下形成。上述发现再次让科学家们确信,在火星表面不但普有固态的水冰存在,而且还分布着大量的液态水。因此,正如部分专家认为的那样,火星上的水只是在后来逐渐蒸发掉了——“欧米加”光谱仪所发现的大量硫酸盐可以证明这一点。有关火星上曾经有河流存在的假说也得到“火星快车”号上HRSC立体照相机的证实。欧空局的科学家们认为,火星表面出现的河流可能与火山活动有关:火山活动使得火星表土下的冰块被加热融化,并流出地面汇集成河。(黄  龄)(2006.10.31,地质勘查导报,3版)

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