日前,美国科学家们在伊利诺伊州的煤矿里发现了一片巨型的远古化石雨林。据悉,这个在地下沉睡了3亿年的化石森林如同一座化石宝库,包括了多种现已灭绝的植物物种。专家介绍说,这个森林在远古时代是生长在一片泥煤地上的,因为一场突如其来的地震被迅速埋入了地下约5米的地层。后来更多的岩石在上面堆积,这片森林就形成了化石。科学家介绍,这片森林的面积之大十分罕见,靠近海岸的树种与内陆的树种有所不同,与现代森林看上去相差甚远。科学家们发现了大如树木的木贼属、石松属和蕨类植物。如今这些植物一般在两三米左右,但是它们的祖先却高达40米。同样令人吃惊的是,科学家们发现了类似红树林的树种,而传统认为红树林是在较近期才进化出的。(何  姣  编译)(2007.5.17,地质勘查导报,3版)

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