距今1.25亿年的热河生物群首件典型被子植物叶化石,在辽宁省朝阳市发现并为古植物学家所认定。这一发现对于研究被子植物的早期演化具有重要意义。

中国科学院南京地质古生物研究所冷琴研究员和丹麦著名古植物学家傅睿思教授,日前在国际权威植物学杂志《植物系统与演化》上公开发表了这一研究成果。

两位科学家披露,在这件仅成人巴掌大的化石标本上,几片具有典型双子叶植物叶特征的被子植物叶化石与被子植物果序化石“十字中华果Sinocarpus decussates”保存在一起,此外该标本上没有任何其它化石保存。虽然叶化石没有直接与果序化石连生,但科学家推测这些叶子很可能与十字中华果的果序化石来自相同的植物。

十字中华果是《朝阳日报》记者张万连在一位化石收藏者家里发现后推荐给中科院专家的,2003年由冷琴和傅睿思合作研究并公开报道。2003年冬天,张万连在化石市场上又发现了这一件保存了一些叶子的十字中华果化石。

科学家称,这些叶子都很小,属于被子植物最小型的叶范畴。叶子能明显区分出叶柄和叶片两部分。叶边缘呈不规则锯齿状,齿顶端具有明显的腺体。叶脉为不规则的羽状,至少有3级叶脉组成非常不规则的网状脉序。

两位科学家认为,这块新标本上的中华果果序标本,还显示了一些以前未曾观察到的新的特征,为我们进一步了解这个早期的被子植物提供了更多信息,综合叶特征的果序特征,两位科学家推测产生叶和果序的这种植物(如果确实是用一种植物的话)应该属于双子叶植物的基部类群,可能与毛莨目的植物具有最近的关系。

(魏运亨)(2006.12.7,中国矿业报,B2版)

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