最近,科学家在拉脱维亚发现最原始四腿动物化石,距今3.65亿年。这个化石是水生动物孔螈。此发现将帮助科学家更好地了解鱼类是如何进化成陆地行走的高级动物的。参与挖掘的科学家表示,早些时候发现的稍微古老一点的一种动物——提克塔利克(Tiktaalik)更像是鱼而不是四腿动物。相反,孔螈却更像四腿动物而不是鱼。这种模样凶猛的动物可能在浅海水域里游行,其长度大约有1米,靠吃其他鱼类为生。专家介绍,四腿动物不是直接从孔螈进化来的,孔螈可能是四腿动物家族中的一个分支,而且是最终灭绝了的一个分支,没有繁衍出我们现今知道的动物。

(董 敏)(2008.7.10,中国国土资源报,3版)